Канадская писательница, наша современница Элис Манро - лауреат Нобелевской премии по литературе (2013) и Международной Букеровской премии (2009), трёхкратная обладательница канадской премии генерал-губернатора в области художественной литературы («Ты кем себя воображаешь?»), трёхкратная обладательница премии О. Генри и лауреат премии Национального круга книжных критиков.

Нобелевскую премию Элис Манро получила с формулировкой «мастеру современного рассказа». Она стала первым канадским писателем, удостоившимся этой премии. Критики нередко сравнивают её с Антоном Чеховым. Но ведь настоящий талант не может повторяться. У Элис Манро своя литературная судьба и разработана своя, особенно близкая и трогательная тема женской судьбы. Но не только женщины в центре событий её лаконичных, но таких эмоционально насыщенных внутренними переживаниями рассказов. Это судьба целого поколения, пережившего и войны, и великую депрессию, судьба маленьких отдалённых городков и местечек, их обитателей. Казалось бы, их незначительные в масштабах истории судьбы, проблемы, быт и обыденные случаи высвечивают трагизм и драматизм ситуации для каждого отдельного героя именно с его точки зрения. А когда проникаешься сочувствием, то невольно понимаешь, что на месте персонажа легко можешь оказаться и ты. Проблема «маленького человека» вырастает до мирового вневременного масштаба. В этом Элис Манро действительно можно назвать продолжателем лучших классических традиций Чехова и О`Генри. В сравнительно небольшом объёме текста умение сконцентрировать суть проблемы современного человека – одиночество в толпе, непонятость, отверженность из-за непохожести, странности, нежелания, а иногда невозможности физически быть как все. В то же время человечность, доброта, любовь, даже память о ней могут творить маленькое чудо в отдельно взятой жизни. Это под силу каждому из нас. Может быть тогда будет меньше горя, бедности, нереализованных стремлений?

Любовь, доброта – это то, что «Дороже самой жизни», то что нужно уметь ценить и ни в коем случае нельзя терять. Её сила – это «Тайна, не скрытая никем». Только мы её часто не замечаем в погоне за призрачным счастьем. Таких беглецов и «Беглянок» немало вокруг. Не только в книгах Элис Манро, но и в реальной жизни. Вместо добрых и ободряющих слов чаще слышишь «Ты кем себя воображаешь?». А что ответить, когда не веришь в свои силы? Увы, нечего. Названия сборников говорят сами за себя и подчёркивают авторскую позицию.

Среди героев Элис Манро встречаются и вполне реальные исторические персонажи (Софья Ковалевская), и собирательные образы реальных обывателей (военных, докторов, писателей, больных разными увечьями и болезнями, соблазнённых и брошенных барышень, обманутых жертв ловких дельцов). Но все они вместе с читателями учатся понимать, что, неудачи, трудности, материальная бедность, физическая слабость – не столько они досадная помеха на пути человека к счастью, а отсутствие собственной веры и поддержки окружающих, умения прощать, вставать и идти дальше. Ошибки, препятствия – бесценный жизненный опыт, который тоже должен делать человека сильнее, богаче, в том числе настоящими друзьями, которые познаются в трудную минуту.

После рассказов Элис Манро хочется повнимательнее приглядеться к людям и к самому себе. И спросить самого себя прежде всего: «Кем я себя воображаю?». Вечным неудачником, винящим всех кроме самого себя или сильным духом человеком, который готов помогать тем, кому вероятно ещё хуже.

Летом 2013 года Манро объявила об уходе из литературы. Всё ли писательница успела сказать о жизни и людях, что хотела? Судить об этом знатокам и любителям добротной, лаконичной психологической прозы с мастерскими, неожиданными порой поворотами сюжета. Читайте Элис Манро и становитесь сильнее добротой сердца и умением видеть, ценить радость, к сожалению, редкую гостью в нашей жизни.